WOORDENBOEKDEFINITIE

Het rode schaap (znw., figuurlijk)

• Metafoor voor een persoon die op een authentieke manier afwijkt van de massa; specifiek gebruikt voor mensen met autisme die hun natuurlijke essentie hebben ontmaskerd. Een persoon die leeft in afstemming met wie ze werkelijk is en deze eigenheid volledig accepteert en waardeert.

Voorbeeld: 'Ze nam eindelijk haar plek in, als het rode schaap dat ze altijd al was.'

Synoniemen: eigenzinnig mens, authentiek persoon, gevoelige pionier.

Toen ik net ontdekte dat ik autistisch ben, voelde het alsof boeken over autisme bij vrouwen ineens als grassprietjes uit de grond schoten. Daar was en ben ik ontzettend blij mee, omdat ik er zoveel herkenning in vond. Tegelijkertijd wist ik al snel: ik wil hier ook over schrijven. Niet bepaald een verrassing; ik had immers al vijf boeken geschreven.

Ik wilde echter niet zomaar nóg een boek over autisme bij vrouwen schrijven. Het moest iets toevoegen. Ook was de tijd nog niet rijp. Ik moest eerst zelf ervaren wat het betekent om je leven opnieuw vorm te geven zonder masker.

Ik kon dit boek pas schrijven nadat ik zelf door het proces van acceptatie, ontmaskeren en het opnieuw vormgeven van mijn leven heen was gegaan. Uiteindelijk gaat dit boek over jezelf leren begrijpen, zodat je kunt bewegen naar een leven dat minder energie kost en beter bij jou aansluit. Dat kan op vele manieren; het gaat erom dat je de manier vindt die voor jou werkt.

Juist omdat er steeds meer verhalen gepubliceerd worden over autisme bij vrouwen, geloof ik dat er nog steeds behoefte is aan boeken die laten zien wat jarenlang maskeren écht met je doet. Niet alleen rondom de diagnose zelf, maar ook rondom wat het betekent om jezelf onderweg kwijt te raken. En natuurlijk om te laten zien dat er ruimte ontstaat wanneer je stopt met vechten tegen hoe je van nature werkt.

Wat dit boek anders maakt, is dat het niet blijft bij herkenning en algemene beschrijvingen van autisme, maar je meeneemt de diepte in en gedetailleerd verwoordt wat er vanbinnen gebeurt. Niet in grote theorieën, maar in de beschrijving van specifieke momenten: een gedachte, een reactie, een obstakel. ‘Authentiek autisme’ geeft woorden aan wat er diep vanbinnen in je omgaat, zodat je jezelf beter begrijpt in het dagelijks leven.

Naast het persoonlijke verhaal en de thematische opbouw bevat dit boek ‘wegwijzers’: korte teksten vol ideeën, perspectieven en strategieën die je helpen om met je brein samen te werken in plaats van ertegen te vechten. Geen algemeen stappenplan — autisme is geen kopieerapparaat — maar richtinggevende inzichten die helpen om wat je herkent op jouw manier in je dagelijks leven te kunnen plaatsen en toepassen.

Ik hoop dat je je door ‘Authentiek autisme’ te lezen gezien voelt. En bovenal: ik hoop dat dit boek je een stap verder brengt dan waar je nu staat.

Ik heb dit boek geschreven vanuit persoonlijke ervaring, maar het boek is veel meer dan een autobiografisch verhaal. Aan de hand van 7 thema's neem ik je mee in mijn persoonlijke proces, gevolgd door zogenoemde 'wegwijzers'. Elk deel bevat 4 wegwijzers vol inzichten, perspectieven en strategieën die helpen om met je brein samen te werken in plaats van ertegen te vechten. Geen droge theorie, maar beeldend, associatief, intens, soms confronterend en met een vleugje eigenwijsheid geschreven.

Tijdens het schrijven duik ik overal vol in en mijn teksten zijn gedetailleerd. Ook de struggles verstop ik niet. (Die diagnose kreeg ik immers niet omdat 'iedereen tegenwoordig een labeltje opgeplakt krijgt'.) Met koppen als 'Bloeiende huilstruik', 'Het onkruid in je brein' en 'Schapenshit', snap je dat we af en toe met een schep door de mentale composthoop gaan.

Tipje van de sluier:

• Een konijn zegt nooit: ‘ik ga in een boom wonen’

• Het leven begint in je comfortzone

• Je bent niet autistisch genoeg

Misschien vraag je je af: waarom zou ik dit boek willen lezen als mijn leven er heel anders uitziet? Wat ik heb ervaren tijdens mijn proces van ontmaskeren, is dat juist persoonlijke verhalen over autisme het verschil maken. Het zijn de concrete voorbeelden en herkenbare worstelingen die me het vertrouwen gaven dat er hoop is – zelfs als onze levens op het eerste gezicht totaal verschillen. Het zijn vaak de gedeelde ervaringen die ervoor zorgen dat je je eindelijk gezien voelt.

Hoewel autisme bij iedereen anders tot uiting komt, gaat dit boek over ervaringen die veel autistische vrouwen delen: het maskeren, de uitputting, het jezelf kwijtraken en het zoeken naar wie je bent zonder dat masker. Daar zit vaak veel herkenning in, ook als jouw specifieke ervaring anders is.

Geen idee!

Maar dat heeft helemaal niets te maken met wel of geen diagnose hebben. 😀

Spreekt het je aan? Maakt het je nieuwsgierig? Ben je deze hele FAQ aan het lezen? Dan is de kans groot dat dit boek je iets te vertellen heeft.

‘Authentiek autisme’ is geschreven vanuit mijn ervaring met een late autismediagnose, maar veel thema’s zijn breder herkenbaar: jezelf aanpassen, overleven op wilskracht, chronische uitputting, grenzen aangeven, je energie bewaken en uitzoeken hoe je eigenlijk het beste functioneert.

Dit boek is ook voor jou als je een zus, vriendin, dochter of collega hebt bij wie autisme is vastgesteld. Als je iemand liefhebt die autistisch is, geeft dit boek je iets wat geen informatieve website of Wikipediapagina je kan geven: de binnenkant van iets wat aan de buitenkant vaak nauwelijks zichtbaar is.

O, en als jij degene bent die weleens denkt (of uitspreekt):

• Maar ze ziet er toch helemaal niet autistisch uit?

• Zij kan echt geen autisme hebben, want ze is zo sociaal, empathisch en maakt oogcontact.

• Ze is gewoon verlegen of hoogsensitief.

• Ik geloof niet in labels.

• Iedereen heeft een beetje autisme.

Lees dan vooral dit boek.

Nee. Autisme is geen definitie van wie je bent. Het geeft context; een verklaring voor hoe jouw brein werkt. Maar het is geen samenvatting van wie jij bent als mens. De diagnose is geen hokje waarin je jezelf vast hebt te zetten. Je mag het gebruiken als richtingaanwijzer.

Na een (late) diagnose is het logisch dat er een fase volgt waarin je heel veel met het onderwerp bezig bent. Joehoe! Je complete zelfbeeld staat op z’n kop. Je bekijkt je hele leven tot nu toe door een nieuwe lens. Nou ja, dat is niet helemaal waar; waarschijnlijker is dat je hoofd verandert in een fulltime onderzoeksbureau waarbij je elk ongemakkelijk moment sinds groep drie ontleedt en analyseert.

Ja, de mensen om je heen kunnen daar van alles van vinden. ‘Misschien moet je er niet zo mee bezig zijn.’ ‘Je gaat je ineens naar je diagnose gedragen’. ‘Je maakt er een heel ding van.’

Maar voor jou is dit een noodzakelijke fase. Want de mensen om je heen kennen je zoals je was – alleen was dat de gemaskeerde versie van jou. Er valt nogal wat te verwerken: oude overtuigingen, overlevingsstrategieën, gemiste signalen, opluchting, verdriet. Dat schuif je niet in een paar dagen op zijn plek.

Dit boek is een uitnodiging om te onderzoeken wat voor jóu klopt.

Hoe beter je jezelf leert kennen, weet wat je nodig hebt en daarnaar durft te handelen, hoe minder autisme de hoofdrol speelt. Het wordt onderdeel van je verhaal, niet het hele verhaal.

Weten dat mijn brein autistisch bedraad is, gaf me hoop. Eindelijk wist ik wat er aan de hand was. Gedreven als ik ben, dacht ik dat het een kwestie was van de juiste handleiding erbij pakken. Tools inzetten die werken voor autistische mensen, therapie, de juiste inzichten, een paar goede trucjes – en dan zou ik een verbeterde versie van mijn oude zelf worden, maar dan zonder de vermoeidheid en een hoofd dat continu aanstaat.

Zo werkt het leven niet. Zo werkt autisme niet.

De werkelijkheid is minder sprookjesachtig. Autisme kan en hoeft niet opgelost te worden. Het is iets wat blijft. Je leven na een diagnose bestaat niet alleen uit bevrijdende inzichten, maar ook uit nieuwe uitdagingen en vragen die je uitnodigen tot verdere groei. Dat proces heeft geen eindpunt. Ik ga je dan ook niet vertellen dat je straks elke ochtend vol energie opstaat en volledig in balans bent. Dit boek gaat je niet op magische wijze transformeren. Wat het wél kan doen, is je helpen jezelf beter te begrijpen.

Mijn neurodivergente brein is een fundamentele manier van zijn die ik heb leren waarderen als deel van wie ik ben. Ik weet nu beter wat ik nodig heb en heb vaker de moed om daarnaar te handelen. Dat heeft de wereld niet veranderd, maar wel hoe ik erdoorheen navigeer. Dat gun ik jou ook.

Ik hoop dat dit boek je een zetje geeft richting een leven dat beter bij jou past – ook als dat nog niet overeenkomt met wat je dénkt te willen (hoe word ik weer ‘normaal’/functioneel/passend binnen het systeem). Een manier van leven die je zelf vormgeeft, zonder de constante druk van verwachtingen - van de maatschappij, maar ook van jezelf. Ik wil je inspireren, aanzetten tot denken en motiveren om ruimte te maken voor een ritme dat rustiger werkt voor jouw systeem. Een ritme waarvan je niet voortdurend hoeft te herstellen.

Dit boek is voor wie ergens, hoe klein ook, gelooft dat het anders kan en bereid is om naar zichzelf te kijken. Niet om alsnog in de kudde te passen. Niet door nog harder te werken. Júist niet. Dat heb je al heel lang gedaan, en harder werken gaat je niet helpen.

Om dichter bij een waarachtige versie van jezelf te komen, zonder (of in ieder geval minder vaak) een sociaal masker, is verandering nodig.

Ik nodig je uit om een kleine stap te zetten. En klein is bij mij niet vijf nieuwe gewoontes tegelijk invoeren omdat ze allemaal logisch klinken, of je hele huis in één dag minimaliseren. (Ook al roept het enthousiaste ADHD-stukje in mijn brein dat dit prima beginnersstappen zijn.)

Ben je ervan overtuigd dat verandering bij voorbaat onmogelijk is? Sta je niet open voor een andere blik op jezelf en hoe je jouw autisme in je voordeel kunt laten werken? Dan is dit waarschijnlijk niet jouw boek.

Dit boek is positief van toon en hoopvol, zonder de zwaarte en uitdagingen die er zijn uit de weg te gaan.

Dat kan gebeuren. Ontdekken dat je op het spectrum zit, brengt vaak een periode van onzekerheid met zich mee. Twijfelen over wie je bent, hoe je in elkaar steekt en wat het beste bij jou past.

Als je meer vragen dan antwoorden overhoudt aan dit boek, kan dat betekenen dat je verder bent gekomen; dat er iets in beweging is gezet als onderdeel van het proces waar je doorheen gaat. Groei verloopt nooit in een rechte lijn.

Ik hoop vooral dat je je gezien voelt na het lezen van ‘Authentiek Autisme’. De echte versie van jou, niet die met het masker op. 😉

Omdat je dit boek niet meteen of in één keer hoeft te lezen.

Als je op dit moment helemaal geen ruimte voelt om jezelf en je leven te ontmaskeren, maar wel weet dat verandering nodig is, dan is dit boek een kleine stap in een nieuwe richting. Niet om van de ene op de andere dag van zwart-wit naar kleur te gaan, maar om iets te herkennen. Of om je gezien te voelen.

Het blijft een boek. Geen gevangenis. Blader door het boek, kijk of iets je aandacht trekt. Lees drie pagina’s. Of alleen de hoofdstuktitels. Haal eruit wat je nodig hebt. Laat de rest links (of rechts) liggen.

Je hebt ook geen haast. Dit boek rent niet ineens de wei uit.

Het enige wat dit boek van je vraagt, is een vleugje nieuwsgierigheid.

Ik wil je geen perfect leven verkopen. Wel hoop. Ruimte. Misschien een andere manier van kijken naar jezelf. En soms is dat al behoorlijk levensveranderend.

Dus nee, dit boek verwacht niet dat je morgen je hele leven omgooit en alpaca’s gaat houden op het platteland. (Zou wel leuk zijn!)

Ho, stop! Goede vragen, absoluut. Het korte antwoord op alle vragen is: ja. Sommige onderwerpen komen voorbij in mijn verhaal, andere werk ik uit in de wegwijzers die door het boek heen verweven zijn.

✅ Leven vóór de diagnose

✅ Diagnosetraject (dit komt uitgebreider aan bod dan je in de meeste boeken over autisme tegenkomt)

✅ Burn-out en overprikkeling

✅ Na de diagnose

✅ Acceptatie

✅ Reacties uit je omgeving

✅ Stoppen met aanpassen

✅ Hulp krijgen

✅ Therapie

✅ Medicatie

En of ik die rust gevonden heb? Daar zul je toch echt het boek voor moeten lezen. 😉

Taal is persoonlijk. Sommigen verkiezen identiteit-eerst (‘ik ben autistisch’), anderen persoon-eerst (‘ik heb autisme’). In dit boek gebruik ik deze termen door elkaar. Woorden krijgen pas lading als wij die eraan geven. In de kern is taal niets meer of minder dan een brug naar elkaar – laten we die brug zo toegankelijk mogelijk maken. Taal verbindt ons wanneer we haar niet gebruiken om elkaar te veroordelen.

Ja. 😊 Persoonlijke verbinding is belangrijk voor me. Ik hou ervan om van je bestelling een klein cadeautje te maken. Naast het boek ontvang je ook een leuk extraatje dat naadloos aansluit bij de sfeer van dit verhaal, samen met een paar details die dit pakketje nét wat eigenwijzer maken.

Wil je een gesigneerd exemplaar of een persoonlijke boodschap? Geen probleem, helemaal leuk! Geef dit aan bij de bestelnotities.

PS. En als je wil dat deze signering geen verrassing is, geef dan gerust aan wat je wil dat ik in het boek schrijf. 😀

Het gangbare advies in de boekenwereld is om je boek op zoveel mogelijk plaatsen verkrijgbaar te hebben. Voorheen deed ik hieraan mee, met alles wat daarbij komt kijken. Ik had toen nog niet door hoeveel dat van me vroeg en hoe kleurloos het daarmee werd. Dit keer doe ik het geheel op eigen wijze.

Dat past ook veel beter bij dit boek. Via mijn eigen website kan ik het persoonlijk houden. Ik pak de boeken zelf in, met aandacht, en voeg kleine extraatjes toe die je nergens anders krijgt.

Bovendien is De Blauwe Meneer al veel te druk; laten we hem zijn rust gunnen.

Nee. Om dezelfde reden als hierboven: tastbaar en persoonlijk. Een fysiek boek, zonder afleiding. Papier it is. (Never say never, maar dit is niet waar mijn aandacht nu naartoe gaat.)

Geen probleem. De schapen in dit boek zijn grotendeels symbolisch en relatief ongevaarlijk. Er staan na aankoop ook geen echte schapen in je woonkamer.

Waarschijnlijk.